По зову сердца - Страница 41

Кабинет лорда находился на втором этаже сразу за поворотом в коридор. Поначалу, войдя со двора, показалось, что в замке тепло, но сейчас Нина ощущала, что он совершенно не протоплен. Стало неуютно, но под пытливым взглядом хозяина она лишь попросила поставить тяжелый стул поближе к столу.

–Благодарю вас лорд Алоиз. Простите, если мой вопрос покажется вам бестактным, но сколько вам лет?

Он удивился, но сразу же скрыл эмоции и нейтрально ответил.

–Двадцать три года, а ...

–А у женщин, даже у крестьянок никогда не спрашивают, – остановила его Нина.

–Но как же....

–брать на работу?

–Да, – не смог не ответить улыбкой, чуть веселящейся леди.

–По внешнему виду оцените возраст, здоровье. Что толку знать, что деве восемнадцать, если она перед вашими глазами шевелится со скоростью улитки или узнать, что активной женщине уже за сорок?

–Да, наверное, но тогда зачем вам знать мой возраст?

–Только чтобы понимать, на какой срок я могу у вас задержаться.

–И на какой же? – нахмурился хозяин замка.

–Думаю за год мы управимся, а там вам уже легче будет найти себе жену.

–Значит вы не...

Нина постаралась изобразить ласковое выражение лица.

–Только леди-хозяйка на год, – ответила землянка.

–Но...

–Лорд Алоиз, невозможно всё время находиться в том положении, что вы сейчас оказались. Либо мы всё исправим за год и у вас всё наладится. Либо...

–Сдаться? – опустив глаза, чуть набычившись спросил лорд.

–Либо перейти к силовому воздействию.

Хозяин замка в изумлении поднял глаза.

–Но мы же давно не воюем. Отец говорил, что спорные вопросы надо решать в королевском суде.

Нина задумалась, постучала пальцами по столу, встала, прошлась по кабинету и подойдя к окну посмотрела во двор. Стекло было хорошего качества, было отлично видно, что на улице начало темнеть. Много ли она понимает в этой жизни, имеет ли право разглагольствовать? А почему бы и нет, если местные умники ничем не помогли парню! Во всяком случае она выскажется.

–Я думаю так, если бы вам помешал один сосед, то можно было бы полагаться на королевский суд. Но вас окружили, изолировали, вам объявлена своего рода тихая война. Мы за год попробуем воздействовать на каждого в отдельности, где налаживая личные контакты, где оказывая услугу, а где надавим выгодным сотрудничеством. Как вам такой план?

–Прекрасный план, но вы говорили о силовом воздействии.

–Если у нас, а в основном у вас, не получится ничего изменить к лучшему, то ждать дольше нет смысла. Советую начать исподтишка разбойничать.

–Но это не благородно! В этом нет чести!

–Я бы могла предложить вам собрать войско и как в древние времена с флагом, с горном, кричать иду на «ВЫ!», но в этом случае ваши соседи побегут как тараканы жаловаться в королевский суд. Хотя может кто-то и решит развлечься, выйдет вам на встречу сражаться. В общем, проявляя открытость, вы проиграете.

Молодой лорд встал, подошёл к окну, встал рядом.

–Запомните лорд Алоиз, когда будете сомневаться, всегда это вспоминайте. Лорд, это тот человек, который никогда не отдаст своё. Вас сейчас культурно грабят, вы ищите выход. Никто не будет уважать вас, если вы не сумеете отстоять своё.

–Даже если король вернёт мне всё?

Нина повернулась к нему лицом.

–Вы знаете, что почти все предки лордов, это разбойники? Жадные до чужого добра воины? Надо было не просто награбить, но ещё и удержать своё. Сейчас многое изменилось, основались новые рода, но одно осталось неизменным, если вы не зубасты, то вас разделают, как овцу. Не бойтесь надавать по загребущим рукам, на вас будут огрызаться, но поймут, что в вас течёт древняя кровь и отступят.

–Тогда может прямо сейчас нанять ещё отряд и начать действовать?

–Держите эту мысль в голове и приглядывайте себе воинов, – кивнула Нина, – но сначала уберём раздражающие всех факторы и попробуем договориться. Возможно, не придётся скатываться в воинственные времена.

–Вы про мою мать? – нахмурился лорд.

Нина тяжело вздохнула. Было бы здорово, ткнуть пальцем в постаревшую пастушку и объявить её во всём виноватой, но она лишь катализатор во всей ситуации. Хотелось бы в лоб сказать лорду, всё то, что говорил Штерц, но зачем повторять чужие ошибки?

–Как вы думаете, лорд Алоиз, ваша мама счастлива здесь?

Лорд слегка растерялся, потом хотел уверенно подтвердить, но захлопнул рот.

–Не знаю. Она раньше просто ворчала, а теперь всё время недовольна, ей кажется, что все меня обкрадывают, а её не уважают.

Гостья сочувственно покивала, но обречённость в её душе поселилась. Возиться с мамой лорда придётся ей, это уже понятно. Если он выставит свою мать из замка, то как его можно уважать? А если не выставит, то всё будет только хуже.

Нина с тоской посмотрела в окно, «может свалить отсюда?» мелькнула предательская мысль и вдруг слово «свалить» показалось таким чужим, совершенно не подходящим отражающейся в окне элегантной леди в дорожном платье.

Леди Нарибус снова развернулась к лорду, он стоял и ожидал её слова. Молодой хозяин по-разному представлял себе едущую к нему леди, но она оказалась ни на кого не похожей. Внешне очень привлекательная, но не краше его матери в молодости. Было в гостье что-то притягивающее, тёплое, душевное. Очень хотелось, чтобы она осталась, но последнее время все только отворачивались от него, и он не смел давить, а просить гордость не позволяла.

–Лорд Алоиз, я подпишу договор, после того, как вы его обсудите с господином Генти. И хочу сразу вам сказать, что оставаясь здесь, буду действовать только в ваших интересах.