–Потом я подросла, много читала не только для учёбы, но и для души. Стала мечтать, что хочу встретить истинную пару.
Видя, что призрак не очень понимает, о чём речь, Нина начала приводить примеры из современной литературы. Женщина сидела чуть ли не с открытым ртом.
–Начиталась я о такой любви и меньшего мне уже не хотелось.
–Ну ещё бы, – мечтательно вздохнула призрак.
–Поначалу я училась и ждала. Потом до меня дошло, что если я хочу мужчину вроде короля, то и сама должна что-то из себя представлять. Мои родители обеспеченные люди, к сожалению, заняты только собой и политикой, но дали возможность получить высшее образование, сначала в Грузинском субтропическом институте, потом курсы в Москве, практика в Индии, а после помогли устроиться на работу в большую фирму. На этом не только помощь закончилась, но и интерес ко мне вообще, а я столкнулась с жёсткой конкуренцией. В выбранной мной профессии предпочитают семейные династии, а меня взять взяли, но без опыта пришлось тяжело. Можно сказать, я держалась там, выгрызая себе место, но с каждым годом становилось всё легче и спокойнее. У меня не было времени искать себе друга, я работала. Взяла кредит и после не могла позволить себе даже заболеть. И вот, мне двадцать восемь, у меня хорошая квартира, правда без ремонта, но это мелочи, у меня отличная работа, я ухожена, подтянута, умница и красавица, только ужасно одинока.
–Вы конечно стары, но действительно очень хорошо выглядите, – сделала неоднозначный комплимент призрак, – неужели не понравились никакому мужчине? Или всё короля ждёте?
–Нет, конечно уже давно не жду, – улыбнулась Нина, – они у нас очень неприглядны. Я даже большой любви не жду. Был у меня один ухажёр, хороший мужчина, думаю надо было соглашаться и выходить за него замуж.
–Почему же не согласились?
Нина вздохнула, ну как тут объяснить.
–Не смог он разбудить во мне женщину.
–Это как? – не поняла призрак.
–Ну в постели, никак мне с ним. Все говорят, что должно быть ах и ох, а я вроде только начинаю что-то чувствовать и никак.
–А-а-а, это важно конечно, – согласилась собеседница, – а больше никого не было?
–Было, – уныло ответила Нина.
–Расскажите, – попросила призрак.
–Не так давно, на работе познакомилась с очень интересным мужчиной. Красив, умён, богат. Я тоже вроде как подстать, не с такими деньгами, но не нищая. Заинтересовала его, возникла между нами симпатия, дошло дело до постели и всё. Я стараюсь, он лениво принимает, я к каждой встречи готовлюсь, думаю, чем поразить его, а он позволяет себя удивлять. Противно стало, обидно. Чего ради я так из кожи вон лезу?
–И что, дальше что?
–Ничего, очень быстро рассталась. Работала. Потом подумала, надо искать себе мужа в других сферах, не там, где я кручусь. Взяла путёвку, экстрим, и вот я тут. Сижу.
–Да-а.
С темноты повеяло свежестью. Возникло ощущение, что там лес. Морская свежесть или близкая вода пахнет по-другому.
–А что если мне шагнуть туда? – озвучила Нина давно зревшую мысль.
Призрак пожала плечами.
–Вы не против?
–Моё дело предупредить, выбор за вами. Я вам всё рассказала, что знаю про эту штуку.
Нина поднялась, размялась. Начала активно сжимать-разжимать ручку у фонарика, чтобы он начал давать больше света. Собрала вещи, повесила рюкзак себе за спину. Ничего в нём особого не было, ведь их группа должна была за один день обернуться, но кто знает, что пригодится в новом мире?
Утром выходили с базы, забирая выданную веревку, и еду в термосах. Два широких термоса для обеда, где лежали картошка с котлетами и суп, один узкий термос с горячим компотом и пара пластиковых бутылок обычной минералки. Складной швейцарский нож, спички, батарейки, два фонарика, один с возможность механической зарядки, косметичка, аптечка, зажигалка, коврик, чтобы не сидеть на земле, это всё было куплено по рекомендациям заранее. Вот и весь набор.
Нина собралась, подошла поближе к тьме и сосредоточилась. Сейчас ей надо принять решение от которого зависит вся её дальнейшая жизнь. Она постояла, обернулась.
–Я смогу вернуться через этот проход?
–Не уверена, – задумалась призрак, – миры сменяются, вы же сами сказали, что чувствуете переходы запахов. Потом представьте, вы можете шагнуть в воду и вдруг проход окажется на высоте хотя бы метра? Или вы делаете шаг, а мир в это время уже сдвигается? Мы же ничего не знаем...
–Всё же я готова рискнуть, без воды я долго не протяну, – Нина стояла рядом и думала о том, что оставляет на Земле.
Родители. Она звонит им время от времени, а им некогда поговорить с ней, то у них митинги, то выборы, то участие в дебатах... Наверное, через год вспомнят, ещё через год дойдут руки самим позвонить. Квартира. Пропадёт. Деньги на карте останутся. Друзья? Нет их, разошлись как-то, разъехались по разным городам, появились новые интересы, зато есть хорошие знакомые. Они могут обеспокоиться, но ей в данных условиях не дождаться помощи. Либо шагать сейчас и получить невероятный шанс на «кота в мешке», либо ждать и ощущать тихое увядание без воды в темноте.
Нина втянула воздух, пахло хорошо, оглянулась и подмигнув призраку без лишних слов шагнула.
Соображать надо было быстро, если что, то прыгать обратно. От напряжения и ответственности за своё действие, сосредоточенность как назло подвела. Первые впечатления, лес, похожий на земной, тепло, день, дышать можно. Нина зачем-то сделала шаг назад и наполовину очутившись в проходе и во тьме, крикнула призраку.