По зову сердца - Страница 24

Ну кто ещё мог научить дочь, стремиться выйти замуж за старика, которому больше ста лет и ждать, когда он умрёт? А вот сейчас она убедилась в хищности одной из самых очаровательно глазастых девушек. Нина сама тонула в наивном взгляде Альбины, а каково же мужчинам? И вот, пожалуйте, полезло из неё.

Землянка вспомнила себя в её годы. Они тогда с подругами о многом говорили довольно цинично, рассуждали, как опытные дамы, а дома рисовали сердечки и мечтали о глупостях, а не о стариках. Мечтали и верили, что готовы идти за любимыми на край света, только подругам об этом знать не надо, чтобы не сочли за дурочку. А здесь всё наоборот, говорят красиво, приятно, и лишь временами вылезают настоящие неприглядные мысли.

–Альбина, тебя мама ждёт сегодня к обеду, – выручила из неловкой ситуации черноглазая Власта. Нине она нравилась. Живой взгляд, любит рассказывать, чем дома занимается. Её семья помимо выращивания цветов разводит редких пород кошек. А сама девушка удивила землянку своим увлечением писать миниатюры. Иногда проскакивало в её разговоре, что если не удастся выйти замуж за лорда Ветуса, то она вступит в жрицы и будет работать на себя, отдавая процент только храму женщин.

Нина позже спросила у Имрича, за храм.

–Это на самый крайний случай, – подумав ответил тогда лорд. – У посвященных в жриц, есть небольшие обязанности, чаще всего присутствие на массовых праздниках, но в основном цель храма заменить роль опекуна мужчины. За это храм забирает тридцать процентов дохода.

–Ого!

–Да, но защита того стоит. Храм бережёт своих жриц от любого давления и посягательств.

–Так почему вы как-то неласково об этом говорите?

–Видите ли Нина, пока вы приносите доход не менее, скажем, пяти золотых в месяц, всё хорошо, как только вы заболели, состарились, да мало ли что в жизни произошло, так храм от вас отказывается.

Землянка даже опешила от такой несправедливости, а Имрич сложил руки на груди, уставился в окно и пояснил.

–Правда выбор жрицам дают, они могут остаться жить в храме и работать на него, отдавая всё. Дальнейшая их жизнь будет завесить от того, насколько разумна настоятельница. Можно до гроба заниматься знакомым делом, переплетая книги, а можно и уборные чистить. Так что Нина, это самый крайний случай для вас. Заключить соглашение с храмом легко, станете жрицей, а вот разорвать его по своей воле, вы не сможете.

Девушка тогда только покивала, что всё поняла, а для себя решила, что никогда, лучше сдохнет, чем в такую кабалу попадёт. Тут как ни крути, лучше один муж, даже кровопивец, чем организация на плечи.

И вот Власта Эвзен, рассматривающая храм, как будущее своей жизни. Никакая жена Имричу не нужна, на это ей надеяться не стоит, а значит, храм? Неужели решится? Что ж они так шарахаются от молодых лордов?

Нине хотелось бы поговорить по-дружески с этой девочкой, быть может лорд Ветус не всё знает, в конце концов, его информация могла устареть, но девушки будучи воспитанными леди не раскрывались, не беседовали по душам даже с подругами, а тем более уж со старушкой леди Нарибус. Конечно, ей же больше двадцати, у других уже двое, а то и тройка ребятишек в ногах ползает в этом возрасте!

–До скорой встречи, леди Нарибус, – попрощалась Альбина. – Девочки, вы со мной? – спросила она у подружек.

–Нет, лорд Ветус приглашал нас на обед, – мило улыбаясь, ответила третья леди.

Коломан покраснела, но нашла в себе силы приподнять кончики губ, и в этот момент она была необычайно трогательна. Девушки, включая Нину, раскланялись с ней и продолжили проводить время в саду, надеясь, что лорд Ветус выйдет к ним.

–У вас очень вкусные чаи заваривает повар, – сделала комплимент третья леди.

«Боже, как же её зовут?!», терзалась землянка.

А юная леди тем временем, подошла к столу и подвинула к себе чашечку. Можно было подождать прислугу, а могла оказать честь хозяйка и угостить гостью. Нина взяла чайничек и наполнила чашечку девушке.

–Квета, подожди меня, – попросила Власта и спрыгнув с качелей, подошла к столику. – Какой у вас чай?

–Фруктовый, – ответила Нина.

–Ум-м, мой любимый, – попыталась Власта быть излишне приветливой, чтобы загладить оплошность Альбины.

«Квета Радко», вспомнила землянка.

Девушки молча делали глотки, иногда подхватывая с тарелочки крохотные печенюшечки.

Вот так и общались.

Бывали обеды, когда собиралось много народу, бывало, что Имрич, словно дразня соседей собирал дома цветник из юных дев. Нине все эти подружки поперёк горла стояли, а лорд был рад, что его подопечная стала осторожной в высказываниях, стала прятать свою искренность и начала больше думать, прежде чем кого-то жалеть.

Нина постепенно менялась, приноравливаясь к новым условиям, находясь всё время под защитой лорда и под опекой, управляющей. Наверное, она стала мягче, задумчивее, и осознала это, когда уступила госпоже Бедрич, позволяя той натянуть в своих покоях на опоры плотный балдахин. По ночам пробирали сквозняки и был выбор, либо спать в ночном колпаке, либо опускать занавеси и спать в тканной коробочке.

Пришло осознание, что со многими надеждами пришлось распрощаться окончательно. Сначала оказалась несостоятельной надежда стать парфюмером. Она ведь всё-таки ездила на фабрику Ветуса, но при подходе к ней, развернулась и укатила домой. Её обостренное обоняние не справилось с силой царивших там ароматов.

Потом умерла надежда на работу в чайной компании. Да что там, в чайной лавочке, где она хотела бы искать новые сочетания вкусов. Тут её мечты разбила Алика Бедрич. Нина немного сблизилась с ней и как бы та не желала бы, чтобы гостья, наконец, покинула дом, всё же честно обрисовала ей перспективы работы с травами в их городке.