–Долго, – и получилось столь капризно, что Дар с Ниной рассмеялись.
Волдо поспешно выпроводили, Дар собрался погулять, послушать, что на улицах города болтают, а пара осталась в одиночестве среди растений. Сэл хотел переговорить, но уединение и тишина подтолкнули его поближе к Нине. Он ухватил её за руку, подвёл ближе к окну, с очень деловым видом присел на подоконник и, притянув её к себе, поближе принялся целовать.
Сначала он ещё оправдывал себя, смешно волновался, спрашивая:
–Я побрился, там у тебя была какая-то вкусно пахнущая штука, и я намазался ею. Скажи, я гладенький?
–Молодец, – смеялась она, – ты очень гладенький и кожа у тебя нежная. Даже удивительно.
Объятия их становились жарче, крепче, они оба уже не замечали, где находятся, но про них не забыли и оба они вскоре понадобились.
–Люблю тебя Нина, как же сильно я тебя люблю, – с каким-то надрывом, даже тоской выдохнул Селвин.
–И я люблю тебя, так люблю, что страшусь этого чувства, боюсь в нём раствориться.
Сэл только крепче прижал её к себе, не хотелось никуда идти.
–Круль, пресветлая, пора одеваться, а то опоздаете на сбор.
А дальше рутина. Одевались, волновались, шли, сопровождаемые гордящимися своим крулем северянами.
За Селвина проголосовали все крули, кроме одного. Сам Селвин отдал голос за Инджа. Жителям ещё днём объявили краткую версию происходящих накануне событий, а перед голосованием в самых посещаемых местах повесили листки, где повторялось то, что выкрикивали на площади.
Народ разделился. Все те, кто имел приличную работу, не ждали ничего хорошего от нового имперо. Их вполне устраивала стабильность и рисковать её было страшно, а вот более бедные слои стали надеяться на перемены.
Споры шли повсюду, и когда раскрылись двери на огромном балконе и на него вышел весь круг крулей, то площадь оказалась плотно заполнена жителями города. Давно такого не бывало, из года в год все наблюдали одно и то же, что начало казаться незыблемым, неинтересным.
–Народ ледяных земель, сегодня избран новый имперо. Это круль северного города Селвин! – громко крикнул вербум имперо.
Толпа загудела, с балкона понять одобряют жители услышанное или возмущаются, было сложно. Вербум окинув испепеляющим взглядом, колышущееся море сограждан, призвал к тишине. Селвин вышел вперёд.
–Клянусь честью, что приложу все свои силы к процветанию своего народа, – коротко произнёс он, и после секундного молчания площадь взорвалась всё-таки определённо приветственными криками.
Новый имперо дал знак вербуму ещё раз установить тишину. Громогласный рёв заставил народ успокоиться и послушать, что ещё скажет имперо.
–Перед всеми вами, здесь и сейчас, признаю своей единственной пресветлую леди Нину Нарибус.
Нина не ожидала, что именно сейчас Сэл проведёт короткий обряд заключения союза между двумя. Всего-то сказать при свидетелях, что он, мужчина, признает выбранную им женщину единственной. Она либо подходит к нему и вкладывает свою руку в его и это означает, что дальше по жизни они идут вместе, либо уходит.
Растерялась. Всё ведь решила ещё в пещере, знает каждой клеточкой своего тела, что без него не жизнь, но здесь, среди стольких обращённых на неё глаз, отчего-то подрастерялась, совсем неразумно заволновалась.
Из-за избытка чувств немного резко сделала шаг вперёд, тут же прошила мысль, что получается как будто она бежит, стало досадно за себя. Нина нервно сглотнула, и следующие пару шагов она постаралась делать плавно, чтобы не опозорить своей суетливостью Сэла.
Но ему всё было без разницы, он ждал её руку и как только она вложила свою ладошку в его, так подтянул её к себе и поцеловал так, как ледяные никогда не целуются при других. А потом подхватил её на руки и унёс в спальню. Вослед послышались смешки, толпа радостно заулюлюкала, а у Нины глаза были на «мокром месте». Сэл забеспокоился, но она только крепче обняла его.
–Это я от счастья, не обращай внимания. Я очень счастлива Сэл, – шептала она ему и если бы смогла поднять голову, то увидела бы, что его глаза тоже наполнены такими же счастливыми слезами.
Никто не посмел беспокоить пару влюблённых в спальне, а они изучали друг друга, принимали, прилаживались, открывали новое для себя, удивлялись, что касания могут доставлять столько радости только потому, что дотрагивается желанный.
И как бы ни было им хорошо вдвоём, к вечеру они вышли к празднично накрытому столу в самом большом зале дворца. Их встречали одобрительно улыбающиеся крули, радостно размахивали руками северяне, настороженно принимали обитатели дворца, доживающие в нём последние дни.
Поначалу звучали здравицы молодым, потом слышались рассказы об удачной охоте, кто-то пытался ухаживать за нарядно одетыми красавицами, но те в отличие от снующих по дворцу молодых девчонок, осаждали злым взглядом неуклюжих в славословиях мужчин. Вскоре Селвину с Ниной удалось покинуть торжество, и они с облегчением закрылись в спальне. Северяне доверительно сообщали любопытным, что их круль сейчас доказывает, как сильно он любит свою избранницу, но пара в это время уже прижавшись друг к другу сладко спала, восстанавливая силы, душевное равновесие и покой.
Первый месяц своей супружеской жизни Нина долго не любила вспоминать. Если бы не Сэл, ни его трепетное отношение к ней, ни те минуты, когда он усаживался рядом, приобнимая её и, рассказывая, как он скучал по ней целый день! Если бы ни их ночи, когда можно было отпустить заботы, даря и принимая любовь, то она бы не выдержала объёма свалившейся на них обоих работы.